Кралският отряд, неизвестна единица за британско представяне, все още прави шоу

Конете препускаха два по два, с цел да поздравят президента Тръмп за визитата му в замъка Уиндзор по-рано тази година. Там той стоеше в остарелия от епохи четириъгълник, с изправени ръце и тъмно лице, наблюдавайки екстравагантна английска фикция на пищност, гала и суровост, теглени от коне. И от всички военни елементи, натоварени да привлекат възприятието му за статут, Кралската армия беше тази, която ръководеше партията.

Войската е конна церемониална част, учредена от крал Джордж VI през 1946 година В един бързо механизиращ се свят това беше метод да се почетат конете и 13-фунтовите полеви оръдия, спечелили Първата международна война. И двете попадат в салютите и парадите, които образуват гръбнака на осъществявания с различия календар на войската.

Първоначално наречена Езда армия, частта е прекръстена от крал Джордж след посещаване в техните казарми през 1947 година Когато Елизабет II наследява трона след гибелта на баща си пет години по-късно, тя взема решение да резервира войската на негово име.

И по този начин стана, че повече от 70 години войската на краля беше водена от кралица. Те изстреляха 41 револвера за нея в парка Сейнт Джеймс за Trooping the Colour, годишен церемониал за честване на рождения ден на суверена. Бдяха над нея в Конна армия в продължение на три седмици всяко лято. Съвсем неотдавна един от лафетите на войските беше употребен, с цел да придвижи тялото й до Уестминстър Хол, събитие, гледано от повече от 28 милиона души.

Войската е една от най-известните военни елементи в света. И въпреки всичко това е и едно от най-неясните и объркващи. „ Хората не всеки път схващат какво вършим “, признава лейтенант Йоланда Роусън, която стартира военния си път, до момента в който учи съветски и испански в университета. Често забравян факт за отряда е, че той може да бъде разпрострат в бойни зони в един миг. Ако Обединеното кралство влезе във война на следващия ден, войските ще бъдат разпръснати сред разнообразни артилерийски единици из цялата страна.

Допълнителна инспекция идва от цената на войските за данъкоплатеца: Твърди се, че единствено Trooping the Color ще върне на уредниците към £10 милиона, разход, който се усеща изключително лекомислен след десетилетни съкращения на военните. Въпросите за това какъв брой рентабилно е да има военна част, която съществува най-вече за церемониални цели, се въртят минимум от края на 90-те години, когато Кралският шампионат, боен конкурс, беше анулиран след 119 години. Според тогавашния продуцент на събитието майор сър Майкъл Паркър, „ да видиш по какъв начин кралски морски пехотинец рискува живота си да се спуска с въже от тавана “ към този момент нямаше същото влияние.

Ангажираността също понижава. Докато в миналото английската войска беше явна кариера – нейният брой в никакъв случай не падаше под 220 000 всяка година сред 1970 и 1990 година – през днешния ден множеството хора биха предпочели да се занимават с други неща. „ Исках да отида в армията, по-късно някой изобрети интернет и внезапно можех да се развличам доста повече – и да спечелвам доста повече пари – работейки в интернет “, майтапи се военният историк Гарет Едуардс, който е изучавал отряда, до момента в който преглежда връзката сред проекцията на геополитическата мощ и военната традиция. В момента в армията работят към 100 000 бойци: общият брой на членовете на отряда наброява 168.

Но отрядът показва по-прогресивно лице на въоръжените сили, в сравнение с може да се чака. Докато по-широката войска се състои от към 12 % дами, броят на войските е повече от четири пъти по-голям. „ Важно е, че хората могат да видят жена да управлява батарея и да е безусловно способена в това – че тя би имала способността да го прави по същия метод, по който един мъж го е правил през 17 век “, споделя Едуардс. Това, че една жена може да се отличава със отговорности, които би й било неразрешено да извършва преди век се надяваме, че е задоволително, с цел да подскаже, че тя би трябвало да продължи с ролята, която законно й е разрешено да извършва през днешния ден.

В мрачната априлска сутрин гледам по какъв начин отрядът упражнява Музикалното шофиране. Представлението е едно от най-амбициозните творби, съчетаващо четири оръдия (общо шест тона), 43 конни бойци – всеки облечен в към 20 кг церемониална униформа – и 61 коня. 13-минутната стратегия включва поредност от синхронизирани маневри (оръжия в теглене), в това число придвижване, наречено „ Ножица “, при което две групи галопират една против друга със скорости над 30 благи в час. „ Ако нещо се обърка тук, хората буквално ще умрат “, изсъска Сюзън Култард, началник на медиите и връзките в Horse Guards, Министерство на защитата.

Музикалното шофиране се практикува два пъти дневно, нормално от февруари, когато отрядът получава нов банкет на коне. Основното показване е непокътнато за крал Чарлз на Royal Windsor Horse Show, годишно съревнование по конен спорт, което се организира напролет. „ Бързо е, гневно е, пъклен занимателно е “, споделя капитан Ребека Би, обезпокоително професионална 31-годишна жена от Абърдийн с бляскав френски маникюр и подреден шиньон. Но не става дума единствено за „ радостно превозване на сцена “. Рутината е формирана от остарели военновременни подготвителни извършения, които са „ всичко обвързвано с ловкостта, темпото и маневреността, с цел да се подсигурява, че конете и жокеите са годни за борба “.

Тези атрибути са нужни за войските, които са, както ми припомня лейтенант Роусън, „ всички стрелци в края на деня “. Те приключват същото образование, което преминават всички други елементи, и от тях се изисква да поддържат същите умения (боравене с оръжие, първа помощ и физическа годност). Отделението също е разполагаем, с цел да помогне на столичната полиция по време на национални изключителни обстановки. Те са карали коли за спешна помощ по време на дефицит на парамедици. Притеснява ли ги догатката, че те са армейските камбани и свирки? „ Просто идва от малко неправилна информация “, споделя капитан Би.

Заслепяването обаче не трябва да се подценява. „ Войната е главно човешко упражнение “, споделя Едуардс. " Имате потребност от хора, които да държат елементи от бойното поле, без значение дали това е пилотиране на дронове или нещо друго. И вие държите бойното поле толкоз доста, тъй като можете да видите 500 години военна история, които надничат през рамото ви, защото в действителност желаете да бъдете там. " Фактът, че Англия се класира високо във връзка с своя показател на мека мощ – способността да се въздейства, а не да се принуждава – значително се дължи на тези идиосинкратични традиции. Както споделя Едуардс: " Хората би трябвало да знаят, че се бият за нещо. Кралският отряд играе сериозна роля в това. "

Когато отрядът не е на път за публични мотиви, ще ги намерите да бързат към казармите на кралската артилерия Уулуич и да се грижат за своето стадо коне от 120 души. Тук бойците закачат пухкавите си шапки и якета в хусарски жанр и се заемат с триене, метене и лъскане. Безупречно изскубани вежди се появяват отдолу под шлемовете, чорапите, покрити с ананас, надничат от лампите, а нежните ръце почесват признателните скотски уши. На един прозорец редица стикери, изписващи заглавието на ария на Дийн Мартин, бяха пренаредени, очарователно, с цел да прочетат „ Tits Snow “.

Много от бойците на отряда са яздили от детство. Голяма част от напъните за набиране на личен състав са насочени към селските селскостопански колежи (ниво по-високо от рекламите на Horse & Hound от 1990 г.). Въпреки това не всички членове в началото са виждали бъдеще тук. Щабният сержант Джеймс Фрост, енергичният и мускулест занаятчия ковач на отряда, беше „ непослушно момче “, израснало в покрайнините на Лондон; съботна работа в локална конюшня го избави от неприятности. Първоначалната му вяра за военна кариера беше в камуфлажа и борбата. Заради опита си с коне той е изпратен в войската. „ Това е най-хубавото нещо, което съм правил “, споделя той. Средната заплата на ковач в Обединеното кралство е към £30 000 на година; като щабен сержант, Фрост може да печели съвсем двойно повече.

Капитан Би беше също сюрпризирана да се озове в отряда. „ Ако ми казахте на 12, че ще върша това, щях да се изсмея “, споделя тя. „ Винаги съм желал да работя с оръжия и не съм се интересувал от нищо друго. “ Отбраната, става известно, „ е необятна организация “. „ Има смисъл в това, което вършим “, продължава тя. Униформите, оръжията, Musical Drive " всички се вписват в една по-голяма картина на ангажираността на политическата защита. Става дума за опити да подтикваме нашите интернационалните връзки, нашата политика, нашата търговия. " Когато немският президент Франк-Валтер Щайнмайер посети крал Чарлз при започване на декември, войската ще бъде тази, която ще го посрещне.

Излизам от казармата Woolwich, защото подготовките завършват и бойците на отряда се доближават към трапезарията. Дори без бдителните очи на началниците им върху тях, изправените гърбове и лъскавите ботуши на бойците са непоклатими. Една фигура, момиче на към 19 години, резервира хладнокръвие, до момента в който не стигне до купчина бали сено в края на полето. След като изчезне от погледа й, раменете й се спускат и крачката й се забавя до бърз ход. Един толкоз подробно поделение като войската познава границите на светлината на прожекторите.